葬儀の手配
喪主の務め
男女の別なく故人にいちばん近い人
喪主は故人に代わって葬儀を主催し、弔問を受ける立場であるため、故人といちばん近い人が務めるものである。
以前は法律上の相続人で主に男性が務めていたが、最近では性別にかかわらず、故人ともっとも緑の深い実質的な後継者にあたる人を喪主に選ぶことが多く、当然女性でも喪主を務めることができる。
夫や妻が死亡したときはその配偶者が、配偶者が死亡しているときや高齢の場合は同居している子供またはそれに近い子供の順序で決める。結婚していて姓が変わっている子供でも差しつかえありません。子供がいない場合は親か兄弟姉妹、あるいはおじやおば、甥や姪がなることもある。やむを得ず未成年の子供が喪主になる場合には、おじなどの親族のなかから一人が後見人となる。
子供が親よりも先に死亡した場合は、父母のどちらかが喪主をつとめる。
故人に縁者がいない場合は、友人などが施主としてつとめることができるが、施主は葬儀だけでなく、引き続き法事などの施主となることも多いため、供養を責任を持って行える人であるかどうかを配慮しながら選ぶことが大切である。
喪主の役割と心構え
喪主の役目は故人の代わりに弔問を受けること
さまざまな会葬者の弔問を、通夜･葬儀を通して受けるのが、喪主の第一の役目だ。雑用はしないようにして、動き回らずに故人のそばのに付き添う定位置にいるようにする。
弔問客の応対だからと言って席を離れてまであいさつにまわることはない。たとえ弔問客が目上の人であっても玄関まで見送るのは避けるのがしきたりだ。この際は失礼にはあたらない。
葬儀などの細かい段取りは世話役を決めてお願いをする。しかし、さまざまな決定は、最終的には喪主の責任であるため、その都度報告してもらうようにする。